在许多行业中，材料的选择起着至关重要的作用，因为制造商一直在寻求降低车辆、机器、结构和设备的重量和成本。作为结构完整性一部分，新材料部件（如金属、合金、混凝土、聚合物、陶瓷、模制塑料或复合材料）的机械特性对于实现最佳的安全性、耐久性、柔韧性、强度重量比、性能、可靠性和成本效益至关重要。科学家和工程师在产品设计，模拟和真实测试中，需要了解材料的特性，如应力、应变、拉伸模量和泊松比。准确的材料性能数据可防止现场故障，并在问题出现前提前预测。

机械试验方法可分为破坏性试验和非破坏性材料试验：

破坏性试验：对随机试样施加导致它们破坏的负荷，用于确定最大载荷以及在该载荷影响下材料的性能。

无损检测：对材料的工件进行无损检测。

试验的进一步分类基于载荷类型：

静态试验：载荷（拉伸、压缩或弯曲载荷）缓慢或持续地作用在材料样品上。

动态测试：试样承受突然变化的载荷或周期性作用载荷。

循环试验：试样经受反复或交变循环载荷，例如正弦形式。

冲击试验：试样受到夏比试验冲击。

在拉伸试验中，试样被拉至断裂点。根据材料特性，你可以真正了解材料的性能，它能吸收多少能量，从而预测产品在实际应用中的性能。有些测试可能还需要在环境室中进行。